Zbog nestašice vode poljoprivredno zemljište prenamjenjuje se u golemo solarno polje
Uz punu realizaciju, Valley Clean Infrastructure Plan (VCIP) kalifornijskog Westlands Water Districta mogao bi rezultirati izgradnjom solarnih kapaciteta snage do 21 GW
Kalifornijski Westlands Water District, koji opslužuje zapadni dio doline San Joaquin, izradio je dugoročni plan za razvoj solarnih elektrana, sustava za pohranu energije i prateće infrastrukture na poljoprivrednim zemljištima koja se zbog nestašice vode više ne mogu navodnjavati.
Upravni odbor kalifornijskog Westlands Water Districta usvojio je plan razvoja infrastrukture obnovljive energije za koji procjenjuje da bi u punom pogonu mogao rezultirati izgradnjom solarnih kapaciteta snage do 21 GW. Valley Clean Infrastructure Plan (VCIP), usklađen s kalifornijskim Zakonom o kvaliteti okoliša Kalifornije (CEQA), predstavlja „veliku inicijativu prenamjene zemljišta“ kao odgovor na nestašice vode koje „prisiljavaju na napuštanje obradivih površina diljem doline San Joaquin“, navodi se u priopćenju.
Westlands Water District najveći je poljoprivredni vodni distrikt u SAD-u koji obuhvaća gotovo 2600 četvornih kilometara. Već više od sedam desetljeća služi poljoprivrednicima i ruralnim zajednicama zapadnih dijelova okruga Fresno i Kings, gdje vodom opskrbljuje oko 700 farmi prosječne veličine 355 hektara. Kao upravitelji jednog od najvrjednijih prirodnih resursa Kalifornije, Westlands Water District kontinuirano ulaže u očuvanje vode i podupire poljoprivrednike koji primjenjuju inovativne metode navodnjavanja temeljene na najsuvremenijoj tehnologiji.
Kalifornijski zakon AB 2661, donesen u rujnu 2024., ovlašćuje distrikt da razvija, gradi i posjeduje solarne elektrane, sustave za pohranu energije i prijenosne kapacitete predviđene planom. Zakon također propisuje donošenje plana koristi za zajednicu uz sudjelovanje lokalnog stanovništva, što je distrikt prihvatio. Takvi planovi obično uključuju financijske doprinose investitora lokalnoj zajednici.
Usvajanjem plana prenamjene zemljišta distrikt i njegovi partneri mogu započeti s konkretnim koracima planiranja projekata, ishođenja dozvola i njihove provedbe. Naime, tijekom 2025. godine, „kronične nestašice vode prisilile su napuštanje poljoprivredne proizvodnje na više od 87 000 hektara“, odnosno na više od trećine ukupnih navodnjavanih poljoprivrednih površina distrikta. Očekuje se da će se trend nastaviti jer kalifornijski Zakon o održivom upravljanju podzemnim vodama „dodatno ograničava crpljenje podzemnih voda“.
Valley Clean Infrastructure Plan (VCIP) trebao bi pridonijeti „očuvanju dugoročne održivosti poljoprivrede u dolini San Joaquin“, navodi distrikt, omogućujući poljoprivrednicima da „ograničene zalihe vode usmjere na najproduktivnije i najotpornije površine“.
Gubitak navodnjavanog poljoprivrednog zemljišta imao je „stvarne posljedice za vrijedne obiteljske poljoprivrednike, radnike i ruralne zajednice“, izjavila je Allison Febbo, glavna direktorica distrikta. „Westlands Water District prednjači u pronalaženju rješenja koja štite budućnost poljoprivrede u distriktu i vlasnicima zemljišta nude održive alternative kada voda jednostavno nije dostupna.“
Zastupnica u kalifornijskom parlamentu Esmeralda Soria, kći poljoprivrednih radnika i predlagateljica zakona AB 2661, izjavila je da će zakon koji omogućuje prenamjenu poljoprivrednog zemljišta u solarne elektrane „otvoriti nova radna mjesta, pomoći poljoprivrednim radnicima u prekvalifikaciji i prijelazu u kvalificirana zanimanja te potaknuti gospodarski razvoj“.
Distrikt također navodi da će razmotriti stavljanje solarnih elektrana, sustava za pohranu energije i prijenosne infrastrukture pod operativnu kontrolu kalifornijskog operatora elektroenergetskog sustava CAISO te da će nastaviti surađivati s dionicima na usklađivanju s okolišnim propisima, koordinaciji korištenja zemljišta i faznoj provedbi projekata.
Stjepan Felber | Ekovjesnik