U južnom Pacifiku otkriven najveći koralj na svijetu
Spektakularno otkriće: Koralj je dulji od plavog kita i stoga je veći od svih drugih otkrivenih primjeraka te vrste
Sa svoja 34 metra duljine ovo je dosad najveći otkriveni koralj na svijetu. Tri stotine godina stara struktura u Solomonskom moru, dijelu južnog Tihog oceana, sastoji se od milijardi sićušnih koraljnih polipa.
Istraživači programa Pristine Seas National Geographica otkrili su 34 metra dugačak i 32 metra širok koralj u južnom Pacifiku. Golemi koralj otkriven je u Solomonskim Otocima, u moru otočja Olu Malau (Three Sisters) poznatom po velikoj biološkoj raznolikosti, a njegovu strukturu visoku 5,5 metara čini kolonija milijardi sićušnih koraljnih polipa.
Starost koralja vrste Pavona clavus procjenjuje se na oko 300 godina. Za razliku od koraljnog grebena, koji je mreža mnogih kolonija koralja, prema istraživačima programa Pristine Seas riječ je o jednom zasebnom koralju. Istraživači su ga otkrili u listopadu tijekom znanstvene ekspedicije u Solomonskim Otocima, otočnoj državi istočno od Nove Gvineje u južnom Pacifiku koja je s više od 490 vrsta koralja dom drugoj najvećoj raznolikosti koralja na svijetu. „Uglavnom je smeđe boje i ima upečatljive površine žute, plave i crvene boje, a važan je izvor života za brojne vrste, uključujući račiće, rakove i ribe“, navode istraživači.
S broda ga je slučajno zapazio snimatelj National Geographica Manu San Félix, kojem je s površine oceana u početku izgledao kao olupina potopljenog broda. Tek kada je zaronio, otkrio je kako je riječ o koralju kakvog još nitko nije vidio. Istraživači su ga gotovo preplivali pa je otkriće „stvarno bila slučajnost“, kazala je Molly Timmers, vodeća znanstvenica u ekspediciji.
Prema istraživačima, koralj je „u izvrsnom stanju“. Unatoč tome, istraživački tim je zabrinut jer globalno zatopljenje i pretjerani izlov u oceanima ugrožavaju koralje diljem svijeta, no ipak se nadaju kako će njihovo otkriće unaprijediti zaštitu morskih staništa oko otočja.
Osnivač programa Pristine Seasa, Enric Sala, rekao je kako je riječ o „značajnom znanstvenom otkriću, usporedivom s otkrićem najvišeg stabla na svijetu“. Dodao je kako postoji razlog za zabrinutost jer „unatoč svom udaljenom položaju, ni ovaj koralj nije siguran od globalnog zatopljenja i drugih ljudskih prijetnji“.
Otkriće je važno i za stanovnike Solomonskih Otoka. „Naš život ovisi o zdravim koraljima, a ovo otkriće naglašava potrebu za njihovom zaštitom i očuvanjem“, rekao je premijer Jeremiah Manele.
Koralj je otkriven u vrijeme kada je zaštićeno samo 8,4 posto svjetskih oceana. Prema UN-ovom Sporazumu o svjetskim morima, najmanje 30 posto morskih područja trebalo bi biti zaštićeno do 2030. kako bi se očuvale prirodne funkcije oceana, ali i život i sredstva za život milijardi ljudi te povećala otpornost prema klimatskim promjenama.
Ekovjesnik