Ove papirnate vrećice čvrste su čak i kada se smoče
Čvršće papirnate vrećice, koje se nakon višekratne upotrebe recikliraju i koriste za proizvodnju biogoriva, mogle bi pomoći u smanjenju plastičnog otpada!
Novo istraživanje provedeno na američkom Sveučilištu Penn State pokazuje da bi se procesom ojačanja papirnatih vrećica mogla dobiti održivija alternativa plastičnim vrećicama za jednokratnu upotrebu.
„Predložili smo novi način za proizvodnju papirnatih vrećica za višekratnu upotrebu, koje su dovoljno izdržljive i čvrste čak i kada se smoče, a nakon upotrebe se razgrađuju alkalnim tretmanom i koriste kao izvor za proizvodnju biogoriva. Njihova upotreba u sekundarne svrhe tako ih čini održivijima“, izjavio je dr. sc. Daniel Ciolkosz, izvanredni profesor poljoprivrednog i biološkog inženjerstva na Sveučilištu Penn State.
„Recikliranje i smanjenje količine otpada od papira također značajno pomaže u smanjenju ukupne količine otpada koja završava na odlagalištima. Ovo je koncept za koji mislimo da bi trebao naći širu primjenu u proizvodnji”, dodao je Ciolkosz.
Voditeljica istraživanja Jaya Tripathi, koja će ovog proljeća doktorirati u području bioobnovljivih sustava, osmislia je inovativni proces u kojem se celuloza u papiru prži u okruženju bez kisika, kako bi se znatno povećala njezina vlačna čvrstoća kada je mokra.
„Papirnate vrećice popularna su alternativa plastičnim vrećicama za smanjenje utjecaja na okoliš uzrokovanih upotrebom plastike. Njihov nedostatak je kratak životni vijek zbog male izdržljivosti, osobito kada su mokre“, objasnila je Tripathi. „Papirnata vrećica mora se ponovno upotrijebiti nekoliko puta kako bi se njen štetan utjecaj na okoliš smanjio u odnosu na korištenje polietilenske vrećice visoke gustoće.“
Ponovna upotreba papirnatih vrećica ograničena je čvrstoćom i malo je vjerojatno da se može koristiti potreban broj puta zbog niske izdržljivosti nakon vlaženja.
„Korištenje skupih kemijskih procesa za povećanje čvrstoće i izdržljivosti papirnatih vrećica umanjuje ekološke i troškovno učinkovite značajke papira za komercijalnu primjenu, stoga postoji potreba za istraživanjem nekemijskih tehnika za povećanje čvrstoće mokrih papirnatih vrećica. Torefikacija bi mogla biti odgovor.“ – dodala je Jaya Tripathi.
Budući da se torefikacijom smanjuje koncentracija glukoze, Tripathi je papir obradila otopinom natrijevog hidroksida, također poznatog kao kaustična soda, čime se koncentracija povećala čineći je boljim izvorom za proizvodnju biogoriva.
U rezultatima istraživanja objavljenim u časopisu Resources, Conservation and Recycling, navodi se kako se korištenjem filtar papira kao medija vlačna čvrstoća vlažnog papira povećala za 1533 %, 2233 %, 1567 % i 557 % nakon 40-minutne torefikacije na 200 °C, 220 °C, 240 °C , odnosno 260 °C. Koncentracija glukoze smanjila se na višim temperaturama, ali se povećala nakon tretiranja toreficiranih uzoraka papira s alkalnom otopinom natrijevog hidroksida.
Prema Programu UN-a za okoliš (UNEP), u svijetu se godišnje proizvede pet bilijuna plastičnih vrećica kojima je za potpunu razgradnju potrebno i do tisuću godina. Samo se u SAD-u godišnje baci stotinu milijardi vrećica, što odgovara količini od gotovo 12 milijuna barela sirove nafte.
„Prelaskom na ojačane papirnate vrećice za višekratnu upotrebu mogli bismo eliminirati velik dio tog otpada“, kazala je Jaya Tripathi. „Potencijalna korist od usavršene tehnologije koju smo razvili ovim istraživanjem, uključujući korištenje papirnatih vrećica za proizvodnju biogoriva, bila bi golema.“
S.F. / Ekovjesnik